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1886 年，英国探险家托马斯•史蒂芬开始了一次非比寻常的自行车旅程。他从中国南方城市广州出发，一路向北骑行约1000 千米（620 英里）到达了中国北方城市九江。虽然沿途的风景让史蒂芬沉醉不已（那时的广州城郊是一片美丽的田园风光）, 但是他也见识到了当地人穷困潦倒的生活（某镇上居民不思进取，衣衫褴褛，不堪入目）。而他的到来也同样引起了当地人强烈的反应：有崇拜，有恐惧，甚至还有愤怒。曾经在一个地方，当地人用石头砸伤了史蒂芬，还弄坏了自行车上的两根辐条。

一个世纪以后的今天，“自行车”对于中国人已经不再陌生，反而成为这个国家一个鲜明的标志。这个“自行车王国”曾经是地球上拥有自行车最多的国家，但如今，汽车正在逐渐取代自行车——这也是中国飞速发展最显著的证明。即使在今天，自行车仍然能够凸显出“中国的民族魂” 。

对于中国日益减少的贫困人口来说，自行车依旧是重要的交通工具，后座上载满了收来的废旧物。 可是，对于快速扩张的城市人口来说， 自行车是这些时髦人避之不及的廉价品。正如中国拜金女所说：“我宁愿坐在宝马车上哭，也不愿坐在自行车后面笑”。中国经济发展带来的环境污染、交通堵塞和肥胖人口等问题，一些政府官员妄想将自行车的回归视为它们的解决方案。国家发改委表示希望其政府官员每周有一天骑自行车上下班，尽管是路程少于3 公里的时候。

虽然自行车慢慢退出了中国人的生活，但是它却可以恰如其分的比喻出中国的经济状况。自行车——特别在负重的情况下，只要能够一路骑行下去，就能够继续平稳的运行。有时候，中国的经济面临着同样的境况，如果失去前进的动力，那么其后果将不堪设想。因为经济增长一旦失去动力，崩溃的就不止是经济了。从1990 年至2008 年，中国的劳动力人口猛增了约1.45 亿，其中许多人背井离乡，不远万里到沿海地区的工厂打工。据亚洲生产力组织（APO）统计，同期的劳动力生产力平均每年增长9% 以上。在1990 年，100 人的生产量要低于2008 年20 人的生产量。这就意味着每天约8%-10% 的增长率并不是奢望，而是必然的结果。

可是，这种紧迫感正在消失。去年，按人口比例计算，中国适龄工作人口占总人口的比例有所下降。很快地，这个数据也将开始缩减了。那些留守在老少边穷地区的人口基本都是老龄和低流动性的群体。由于人口流动力的缺失，中国已经不再需要一味地追求经济的高速增长，以维持庞大人口的生存问题。政府甚至不用将年增长“保8” 作为社会发展的首要任务了。在今年3 月份，政府已经将目标设定为7.5%，这一目标与五年计划（2010—2015）期间7% 的平均增长率不谋而合。中国向来都有一个传统，就是要超越自己设定的“目标”， 目标只是追求的下限，而非上限。然而，下调的增长指标暗示中央领导层将这种双位数的增长率视为对其政权稳固的威胁，而非保障。

大小轮理论

史蒂芬在1886 年穿中国东南部的旅程之所以非比寻常，不仅仅因为他骑行的路线，还因为他所骑的车型：一个“高轮车”或者说是“大小轮车”，前面的轮子硕大无比，后面的轮子则很小巧。这种新奇玩意儿并不为当时的中国人所熟知。这未尝不是一种遗憾，因为这种大小轮车非常生动的比喻了飞速发展的中国经济。

中国大小轮的前轮引领着它不断前行，比任何领先者都跑得更加长久，这与中国的经济状况极为相似，其迅速发展的经济比任何前人的成果都来得更加长远。如果要问保持中国经济不断繁荣的大轮子究竟是什么，许多国外的评论家往往都会说“出口”。在国外，人们常常只看到出现在他们货架上的中国商品，和沿海城市消失的工厂工作；但是他们没有注意到在中国一幢幢拔地而起的高楼大厦、繁华的都市和家门口林立着的各色商业街。从前，外贸对中国经济增长的贡献往往被夸大，今天我们可以看到外贸的作用正在慢慢缩小。

引领着中国经济的是投资，而非出口。2011 年，中国在工厂、机械、建筑、基础设施上的总支出约占GDP 总量的48%。而经济发展唯一的目标和终点——居民消费，仅占GDP 总量的1/3（见左图）。这就是大小轮中殿后的小轮。

实际上, 中国投资比例的失衡源于国有企业，以及近年来那些受省市政府管制，但不出现在其资产负债表上的基建企业。这些投资往往事倍功半。1880 年代，据史蒂芬的考察，当时的中国政府显现出“对人权和农业十分尊敬”的态度。一路上，史蒂芬经历许多波折，最后他学会适应当地环境避免破坏任何私有财产和土地。这些年来，中国的经济之路颇为平坦。在2006 年和2010 年期间，中国政府开发出了22000 平方公里的农村用地，这相当于美国新泽西州的总面积，这些用地将用于新发展。相比人口的增长，中国城市在面积方面发展更加迅速。

这种迅速的城市化是中国经济成功的重要成果。但同时这种趋势也造成了稀缺自然资源的价格居高不下，日渐恶化的环境和漠视产权问题。

在投资和消费上的不平衡使中国经济看起来岌岌可危。一部由汉学家AmirMoghaddass Esfehani 制作的卡通片，反映了中国骑手在“大小轮车”上失去平衡，摔了个脸着地。有一小撮评论家认为中国经济正面临崩溃。今年4 月，中国的工业产量达到了自2009 年以来的最低水平。住房建设仅比去年提高了4%。中国经济形势不容乐观。

然而，中国经济还没有达到崩溃的程度，就像大小轮自行车一样，虽然一路骑行颠簸不断，但是中国可以在挫折不断的发展过程中学会成长。国家对资本分配的影响导致了一些资源的浪费，但是却能够在大众投资信心萎靡之际，继续保持投资的增长。虽然中国受到抑制的银行业效率不高，但是它庞大的储户群体具有很大的弹性，因为他们别无选择，只能将钱存到银行去。

没有那么快最终，大小轮车还是被时代所淘汰，被更加贴近生活的自行车所取代。这样的飞跃要归功于链传动装置的发明，每一次踩踏板都创造出更多的动力。等到一定的时候，中国的高轮增长模式也将被历史的车轮碾在脚下，成为过去。当一个国家的劳动力开始缩减，资本累计，它的储蓄率也将随之下跌， 而新的投资机遇将更加难以寻觅。中国必须提高投资回报率，特别是增加资本的生产力。

因此，将更加急需根据储户和投资者之间的复杂联系，建立一个更加完备精细的金融系统。

对于中国来说，同样需要其他的发明创新。自从1990 年代大裁员之后，国有企业蜕变得更加强大——甚至有过强之势，但是其社会保障体系却从未有所好转。因此，当国有企业在工业产能上减少投入后，需要加大对社会保障体系投入资金，包括医疗、养老、住房以及扶贫等方面，雪中送炭，刺激消费。

想要超越大小轮，所需的创新不仅仅是链条式驱动。新的小轮子还需要充气轮胎，以保证车身的平稳运行。缺少了大规模投资来保障就业，维持社会稳定，中国政府需要找到一条新路子，保护其百姓免受前路的颠簸，一路平安。